Benjamin Franklin egyházról és államról

Benjamin Franklin széles körben ismert az Egyesült Államok megalapításához nyújtott számos hozzájárulásáról. Egyházról és államról alkotott nézetei különösen figyelemre méltóak, hiszen határozottan szorgalmazta a kettő szétválasztását. Franklin úgy vélte, hogy a vallásnak személyes ügynek kell lennie, és a kormánynak nem szabad beleavatkoznia a hit ügyeibe. Azzal érvelt, hogy a kormányt nem szabad egyetlen vallás népszerűsítésére vagy állampolgárai vallásszabadságának korlátozására sem felhasználni.

Franklin egyházzal és állammal kapcsolatos nézeteit saját személyes tapasztalatai határozták meg. Puritán háztartásban nevelkedett, de később deista lett. Erősen hitt a vallási tolerancia és a lelkiismereti szabadság fontosságában is. Azzal érvelt, hogy a kormányt nem szabad a vallási meggyőződés érvényesítésének eszközeként használni, hanem inkább az egyének saját hitük gyakorlásához való jogának védelmében.

Franklin egyházról és államról vallott nézetei befolyással voltak az amerikai politikai rendszer kialakítására. Elképzeléseit számos tudós és politikus hivatkozott az egyház és az állam szétválasztásának alapjaként. A vallásszabadságról és a toleranciáról alkotott nézetei szintén hozzájárultak a vallásszabadság amerikai rendszerének kialakításához.

Összefoglalva, Benjamin Franklin egyházról és államról vallott nézetei nagyban hozzájárultak az amerikai politikai rendszer kialakításához. Vallásszabadságról és toleranciáról alkotott elképzeléseit számos tudós és politikus említette az egyház és az állam szétválasztásának alapjaként. A vallásszabadság és a lelkiismereti szabadság fontosságáról alkotott nézetei befolyással voltak az amerikai vallásszabadság rendszerének kialakítására is.

Gyakori, hogy vallási csoportok petíciót kérnek a kormánytól, hogy támogassa őket valamilyen módon – ez nem lehet meglepő, mert amíg a kormány szokása, hogy különböző szervezeteknek nyújt támogatást, addig számítani kell arra, hogy vallási csoportok csatlakozzanak az összes világi csoport segélyt kér. Elvileg nincs ebben semmi szükségszerűen rossz – de problémákhoz vezethet.

Ha egy vallás jó, úgy gondolom, hogy eltartja magát; és amikor nem tartja el magát, és Isten nem gondoskodik arról, hogy támogassa, hogy professzorai kénytelenek legyenek a polgári hatalom segítségét kérni, „felfogom, ez annak a jele, hogy rossz.
- Benjamin Franklin, Richard Price-nak írt levelében. 1790. október 9.

Sajnos, amikor a vallás kapcsolatba kerül az állammal, rettenetesen sok rossz dolog történik – rossz dolgok az állammal, rossz dolgok az érintett vallással, és rossz dolgok szinte mindenki mással is. Ezért hozták létre az amerikai alkotmányt, hogy megpróbálja megakadályozni, hogy ez megtörténjen – a szerzők jól tudták a közelmúltban Európában zajló vallásháborúkat, és igyekeztek megakadályozni, hogy ilyesmi megtörténjen az Egyesült Államokban.

Ennek legegyszerűbb módja, ha egyszerűen szétválasztjuk a vallási és a politikai tekintélyt. A politikai hatalommal rendelkezők azok, akiket a kormány alkalmaz. Vannak, akiket megválasztanak, van, akit kineveznek, és van, akit felvesznek. Mindannyian hivatalukból adódóan rendelkeznek hatalommal (Max Weber felosztása szerint a „bürokratikus tekintély” kategóriájába sorolva), és mindenkinek az a feladata, hogy teljesítse a kormány által elérni kívánt célokat.

Vallási tekintéllyel rendelkező személyek azok, akiket a vallásos hívők ilyennek ismernek el, akár egyénileg, akár együttesen. Vannak, akiknek a hivataluk, mások az öröklés, mások pedig saját karizmatikus teljesítményük révén rendelkeznek hatalommal (így Weber hadosztályainak skáláját futtatva). Egyiküktől sem várható el a kormány céljainak teljesítése, bár céljaik egy része véletlenül megegyezik a kormányéval (például a rend fenntartása).

A politikai tekintélyek mindenki számára léteznek. Vallási tekintélyek csak azok számára léteznek, akik egy adott vallás hívei. A politikai tekintélyű személyek hivataluknál fogva nem rendelkeznek semmilyen vallási tekintéllyel. Egy megválasztott szenátor, egy kinevezett bíró és egy felvett rendőr nem szerzi meg a hatalmat arra, hogy megbocsásson bűnöket vagy könyörögjön mások nevében. A vallási tekintélyű személyek hivataluknál, örökségüknél vagy karizmájuknál fogva nem rendelkeznek automatikusan semmilyen politikai tekintéllyel. A papoknak, lelkészeknek és rabbiknak nincs hatalmuk a szenátorok felelősségre vonására, a bírák elbocsátására vagy a rendőrtisztek elbocsátására.

Pontosan így kell lenni, és ezt jelenti a világi állam. A kormány nem támogat semmilyen vallást vagy vallási doktrínát, mert a kormányban soha senki nem kapott felhatalmazást ilyesmire. A vallási vezetőknek óvakodniuk kell attól, hogy ilyen támogatást kérjenek a kormánytól, mert ahogy Benjamin Franklin megjegyzi, ez azt sugallja, hogy sem a vallás híveinek, sem a vallás isteneinek nem érdeke a szükséges támogatás és segítség nyújtása.

Ha a vallás jó lenne, akkor az ember azt várná, hogy egyikük vagy másikuk segítsen. Az egyik hiánya – vagy az egyik képtelensége, hogy hatékony legyen – azt sugallja, hogy a vallásban nincs semmi, amit érdemes lenne megőrizni. Ha ez így van, akkor a kormánynak biztosan nem kell beavatkoznia.